－ＳＹＵＵＫＡＮ－
約束の時間に少し早く仕事を終えてハンガーの階段を降りると、裏庭に厚志が立っていた。
「ごめん。その…今日、送れないんだ」
「どうかしたのか？」
「加藤が早退しちゃったから、まだ少し仕事が残ってて」
言いながら厚志が頭をかく。困った時の彼の癖。
「気にするな」
「校門まで送るから」
厚志が手を差し出した。その手を取ると、彼は指を絡めるように繋いだ。
そうして手を繋ぐのは、いつの間にか二人でいる時の習慣になっていた。
黙ったまま校舎裏を歩く。
校門を抜けると彼が立ち止まった。私に微笑んで少し身をかがめる。
「舞？」
彼が名を呼ぶ。
恥かしくて顔を上げる事が出来ない私の耳元で笑う声。
「厚志っ」
顔を上げたすぐ側で優しい瞳が見つめていた。
なす術もなく私は静かに目を閉じた。
お別れのキスは２回。
一度目は軽く、名残惜しくもう一度。
キスの後、見つめる彼の視線が気恥ずかしくて俯いてしまう。
「気を付けて帰って」
温もりを惜しむように彼が絡めた指をほどく。
離れる指に、少しだけ胸が痛んだ。
「また明日ね」
彼に頷いて歩き出す。
しばらくして振り返ると、厚志はその場に立ったまま私を見ていた。
振り返った私に小さく手を振る。
私は無理やり身体を返して走り出した。
息を切らして彼が見えないところまで走ってから、ようやく立ち止まる。
こんなのは自分らしからぬと思う。
…しかし…
ため息をついてアパートの階段を昇りドアを開けて部屋へ入った時、メールの着信音が響いた。
『おやすみ 舞。 良い夢を』
厚志からのおやすみの挨拶だった。
彼と出会ってからいろんな習慣ができた。
その一つ一つに戸惑いながらも、変わってゆく私がいる。
芝村である自分には不必要だと思っていたもの。
でも…
目を閉じて届くメールに囁くのが、私の新たな日課になりそうだった。
「おやすみ 厚志」
fin.
2001/6/10